Food vocabulary
| Spanish | English | Spanish | English |
|---|---|---|---|
| el pan | bread | el arroz | rice |
| la carne | meat | el pollo | chicken |
| el pescado | fish | el huevo | egg |
| la fruta | fruit | la verdura | vegetable |
| la ensalada | salad | la sopa | soup |
| el queso | cheese | el jamón | ham |
| la pasta | pasta | las patatas | potatoes |
| la manzana | apple | el plátano | banana |
| la naranja | orange | el tomate | tomato |
| el postre | dessert | el helado | ice cream |
Drink vocabulary
| Spanish | English | Spanish | English |
|---|---|---|---|
| el agua (f) | water | la leche | milk |
| el café | coffee | el té | tea |
| el zumo | juice | el vino | wine |
| la cerveza | beer | el refresco | soft drink |
Remember: El agua is feminine despite using el. This is because it starts with a stressed "a" sound (see Chapter 4).
Meals of the day
| Spanish | English | Typical time |
|---|---|---|
| el desayuno | breakfast | 7:00 - 10:00 |
| la comida / el almuerzo | lunch | 14:00 - 15:30 |
| la merienda | afternoon snack | 17:00 - 18:00 |
| la cena | dinner | 21:00 - 22:30 |
Cultural note: Spaniards eat lunch and dinner much later than in the UK. Lunch is the main meal of the day, often two courses. La merienda - a light afternoon snack - bridges the gap between lunch and the late dinner.
Gustar - expressing likes
Gustar is one of the most important verbs in Spanish, but it works differently from English. Literally, it means "to please" - so instead of "I like coffee", you say "Coffee pleases me".
How it works
You must use an Indirect Object Pronoun with gustar:
| Pronoun | Spanish | English meaning |
|---|---|---|
| me | Me gusta el café. | I like coffee. |
| te | Te gusta el té. | You like tea. |
| le | Le gusta la fruta. | He/She likes fruit. |
| nos | Nos gusta la pasta. | We like pasta. |
| os | Os gusta el pescado. | You all like fish. |
| les | Les gusta el helado. | They like ice cream. |
Gusta vs. gustan
The verb form depends on what is liked, not who likes it:
- gusta + singular noun: Me gusta el queso.
- gustan + plural noun: Me gustan las naranjas.
- gusta + infinitive verb: Me gusta cocinar.
Negative and questions
- No me gusta el pescado. - I don't like fish.
- ¿Te gusta la sopa? - Do you like soup?
- ¿Te gustan las verduras? - Do you like vegetables?
Expressing degrees of liking
| Spanish | English |
|---|---|
| Me encanta el chocolate. | I love chocolate. |
| Me gusta mucho la paella. | I really like paella. |
| Me gusta bastante. | I quite like it. |
| No me gusta mucho. | I don't like it much. |
| No me gusta nada. | I don't like it at all. |
| Me gusta, pero prefiero... | I like it, but I prefer... |
At the restaurant
Useful phrases
| Spanish | English |
|---|---|
| Una mesa para dos, por favor. | A table for two, please. |
| ¿Tienen la carta / el menú? | Do you have the menu? |
| ¿Qué recomienda? | What do you recommend? |
| ¿Cuál es el plato del día? | What is the dish of the day? |
| Para mí, ... | For me, ... |
| Yo quiero / quisiera... | I want / I would like... |
| De primero / De segundo / De postre... | For the first course / second course / dessert... |
| ¿Algo más? | Anything else? |
| Nada más, gracias. | Nothing else, thanks. |
| La cuenta, por favor. | The bill, please. |
Dietary needs
- Soy vegetariano/a. - I'm vegetarian.
- Soy vegano/a. - I'm vegan.
- Soy alérgico/a a... - I'm allergic to...
- ¿Tiene gluten? - Does it contain gluten?
- Sin leche / sin azúcar. - Without milk / without sugar.
Dialogue: at a restaurant
Camarero: Buenas tardes. ¿Mesa para cuántos?
Cliente: Para dos, por favor.
Camarero: Muy bien. Aquí tienen la carta. ¿Quieren algo para beber?
Cliente: Sí, una cerveza y un agua, por favor.
Camarero: ¿Están listos para pedir?
Cliente: Sí. De primero, yo quiero la sopa del día. ¿Qué es?
Camarero: Hoy es sopa de tomate.
Cliente: Perfecto. Y de segundo, el pollo con patatas.
Camarero: ¿Y para su acompañante?
Cliente 2: Para mí, la ensalada de primero y el pescado de segundo.
Camarero: Muy bien. ¿Algo más?
Cliente: Nada más por ahora, gracias.
(Later...)
Cliente: La cuenta, por favor.
Camarero: Aquí tiene. Son veinticuatro euros.
Cliente: ¿Puedo pagar con tarjeta?
Camarero: Sí, por supuesto.
Translation
Waiter: Good afternoon. A table for how many?
Customer: For two, please.
Waiter: Very well. Here's the menu. Would you like something to drink?
Customer: Yes, a beer and a water, please.
Waiter: Are you ready to order?
Customer: Yes. For the first course, I'd like the soup of the day. What is it?
Waiter: Today it's tomato soup.
Customer: Perfect. And for the second course, the chicken with potatoes.
Waiter: And for your companion?
Customer 2: For me, the salad to start and the fish for the main.
Waiter: Very well. Anything else?
Customer: Nothing else for now, thanks.
(Later...)
Customer: The bill, please.
Waiter: Here you are. That's twenty-four euros.
Customer: Can I pay by card?
Waiter: Yes, of course.
Practice
Complete with the correct form of gustar (gusta/gustan) and the right pronoun (me, te, le, nos, os, les):
- A mí _____ _____ el café. (I like coffee.)
- A ti _____ _____ las manzanas. (You like apples.)
- A María no _____ _____ la carne. (Maria doesn't like meat.)
- A nosotros _____ _____ cocinar. (We like cooking.)
- ¿A ustedes _____ _____ el vino tinto? (Do you like red wine?)
- A mí _____ _____ mucho los helados. (I really like ice cream.)
Answers
- me gusta (singular - el café)
- te gustan (plural - las manzanas)
- le gusta (singular - la carne)
- nos gusta (infinitive - cocinar)
- les gusta (singular - el vino tinto)
- me gustan (plural - los helados)
Key takeaways
- Gustar works backwards from English: the thing you like is the subject. Use gusta for singular/infinitive, gustan for plural.
- The indirect object pronoun (me, te, le, nos, os, les) shows who likes it.
- Encantar works the same way as gustar but means "to love".
- Spanish meals are later than in the UK - lunch around 14:00, dinner around 21:00.
- Key restaurant phrases: quisiera..., para mí..., la cuenta, por favor.